Curcuma

O açafrão-da-terra, mais conhecido como curcuma (turmérico, raiz-de-sol, açafrão-da-índia, açafroa e gengibre amarelo), é uma planta herbácea da família do gengibre, com origem na Ásia (Índia e Indonésia).

O Curcuma tem uma raiz seca e moída, de onde se obtém uma especiaria utilizada como condimento ou corante de cor amarela e brilhante, na culinária e no preparo de medicamentos.

As suas propriedades:

É uma planta duradoura com ramificações laterais compridas. A parte utilizada da planta é o caule parcialmente ou totalmente subterrâneo, capaz de formar raízes, folhas e flores/fruto, que externamente apresenta uma coloração esbranquiçada ou acinzentada e internamente amarelada. Reproduz-se por pedaços do caule que apresentam gemas (olhos) com plantio em solo argiloso, fértil e de fácil drenagem. Depois da planta adaptada ao local, alastra-se, pois o caule principal emite numerosos caules laterais.

O seu uso na culinária:

A sua característica principal é a forte cor amarela que dá aos alimentos. Usado para colorir laticínios, bebidas e mostarda, em cozidos, sopas, ensopados, molhos, peixes, pratos à base de feijão, receitas com ovos, maioneses, massas, frango, batatas, couve-flor e até pães. Deve ser dissolvido num caldo quente antes de ser incorporado a uma receita. É um ingrediente essencial para acentuar o sabor e dar cor a muitos pratos da cozinha indiana, principalmente arroz.

É um dos componentes do tempero pó de caril, típico das culinárias do sul da Ásia e indo-portuguesa.

As suas propriedades medicinais:

Possui um composto ativo chamado curcumina, que, juntamente com outros curcuminóides, têm sido estudados pela medicina para prevenção e tratamento de diversas condições médicas. Porém, a qualidade de muitos estudos e da interpretação dos resultados têm sido contestados.

Os potenciais benefícios alegados incluem: atividade anti-inflamatória, ação antioxidante, redução do nível de glicose no sangue em pacientes com diabetes, redução de fatores de risco associados a doenças cardiovasculares, tratamento da doença de Alzheimer e prevenção de cancro.

Apesar dos potenciais benefícios para a saúde, a curcumina é mal absorvida pelo trato gastrointestinal, sendo quase totalmente excretada nas fezes, portanto o consumo por via oral produz apenas traços da substância no sangue.

Fonte: wikipedia